황 "아내에 불충실, 변명의 여지 없어…엔비디아·美안보 지키는데 최선"
민주 소속 상원의원, 의회 조사 예고…엔비디아칩 구매 승인 中기업 위장 논란도
[금융소비자뉴스 백종국 기자] 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 정보기관의 첩자로 의심받는 여성 기업인과의 불륜 관계를 시인했고, 엔비디아 이사회는 황 CEO에 대한 조사에 들어갔다.
연합뉴스에 따르면 엔비디아 이사회는 8일(현지시간) 공식 성명을 내고 "창업자이자 CEO인 젠슨 황이 외국 정보기관의 표적이 됐다는 최근 보도와 관련해 독립 조사에 착수했다"며 "이사회는 엔비디아와 주주 이익에 있어 가장 중요한 요소인 미국의 국가 안보와 경제 안보를 최우선으로 삼고 있다"고 발표했다.
이사회는 성명에서 외부 독립 변호사의 자문을 받는 독립 이사 위원회가 이번 조사를 감독할 예정으로, 황 CEO도 이번 조사에 적극 협조를 약속했다며 "조사 과정에서 입수 가능한 모든 정보를 면밀히 검토할 것"이라고 강조했다.
다만 이사회는 "국가 안보나 엔비디아의 기밀이 유출됐다고 볼 만한 근거는 없다"며 "젠슨과 경영진을 신뢰한다"고 덧붙였다.
황 CEO도 별도 메시지를 통해 "아내에게 불충실했다. 내 행동은 아내와 자식들에게 상처를 줬고 내가 한 일에 대해 어떠한 변명의 여지도 없다"며 "가족과 임직원 모두에게 사과한다"고 말했다.
그는 가족들이 평생 자신에게 사랑과 지지를 보내왔는데도 자신이 그들을 실망시켰다며 그에 대해 책임지고 비판도 받아들이겠다고 고백했다.
아내와 가족들에게는 "사랑한다. 사과한다고 해서 저지른 일을 되돌릴 수 없다는 것을 알고 있다"며 "가족이 상처를 치유하고, 시간이 지나 신뢰를 다시 얻을 수 있기를 바란다"고 털어놨다. 그러면서 이 사안과 관련해 가족들은 아무 책임이 없으므로 그들의 사생활을 존중해달라고 당부했다.
회사 경영과 관련해서는 "엔비디아를 이끄는 것은 내 인생의 특권"이라며 "여러분의 신뢰를 다시 얻기 위해 노력하겠다"고 말했다.
특히 국가 안보와 관련한 우려 제기와 관련해서 그는 "우리나라와 회사를 사랑한다. 엔비디아를 보호하고 미국의 국가 안보를 지키기 위해 최선을 다하겠다"며 "미국인이라는 사실에 자부심을 느끼며 감사하게 생각한다"고 강조했다.
젠슨황, 美중간선거 후 AI규제·스파이접촉 의혹에 사면초가
황 CEO는 중국 정보기관 국가안전부(MSS)의 스파이로 지목된 중국 기업인 앨리스 황(중국명 황러)과 연인 관계라는 의혹이 제기돼왔다.
싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드의 임원 출신인 앨리스 황은 황 CEO에 접근해 첨단 AI 반도체 기밀과 미 행정부 동향을 수집하려 했다는 의혹으로 미 정보당국의 감시를 받아왔다.
두 사람은 지난 2024년 6월 대만 타이베이의 한 술집에서 나란히 앉아 술을 마시는 모습이 포착됐고, 미국 정보기관이 두 사람을 연인 관계로 판단하고 있다는 언론 보도도 나왔다.
인공지능(AI) 규제론자들이 대거 당선된 데다 황 CEO는 중국 첩자로 의심되는 여성과 연인 관계라는 의혹도 제기되면서 황 CEO는 의회에서 출석 요구도 받고 있다.
황 CEO가 중국 정보기관 첩자와 접촉했다는 의혹이 불거지자 크리스 쿤스 연방상원의원(민주·델라웨어)은 이날 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X)를 통해 "트럼프 행정부와 중국 스파이, AI 억만장자들 사이의 말도 안 되는 관계에 대해 알면 알수록 이 행정부가 하는 일 중에 부패와 무관한 것은 하나도 없다는 확신이 강해진다"며 "의회가 조사를 통해 진상을 밝혀낼 것"이라고 예고했다.
앞서 황 CEO는 지난 5일에도 공화당 소속인 하원 브라이언 매스트 외교위원장, 존 물레나르 미중전략경쟁특별위원장, 릭 크로퍼드 정보위원장으로부터 세 위원회의 비공개 합동 브리핑에서 해당 의혹에 대해 해명해달라는 출석 요구 서한을 받은 바 있다.
이에 따라 트럼프 대통령과 긴밀한 관계를 유지하며 승승장구했던 황 CEO는 양당 소속 상·하원에서 모두 압박받는 사면초가 처지에 놓이게 됐다.
이와 맞물려 미 상무부가 미국의 제재 대상 기업인 중국 사모펀드 연계 기업에 엔비디아의 이전 세대 AI 칩 'H200'을 판매할 수 있도록 했다는 의혹도 새로 제기됐다.
상무부의 승인을 받은 중국 기업 뉴매트릭스의 베이징 본사에 가봤더니 직원은 아무도 없고 조명 시설도 설치되지 않은 빈 사무실만 있었다고 뉴욕타임스가 보도했다. 기업 기록을 분석한 결과 이 회사의 실제 소유주는 미국 정부의 수출통제 명단에 오른 유명 사모펀드와 그 설립자 리빈(李濱·Li Bin)과 연계돼 있어 제재 기업의 우회 창구 구실을 했을 가능성이 있다는 것이다.
다만 엔비디아 측은 황 CEO와 앨리스 황의 접촉은 통상적인 고객사 업무 교류에 불과하며 국가 안보 관련 민감 정보가 유출된 적이 없다는 입장이다.
엔비디아의 존 리조 대변인은 미 온라인 매체 악시오스에 "오늘의 사건이 엔비디아의 발전을 늦추지는 않을 것"이라며 "젠슨은 CEO로서 중단 없이 엔비디아를 이끌어갈 것"이라고 말했다.
리조 대변인은 이 의혹이 처음으로 공개 제기된 지난달 29일에는 "고객과의 만남은 CEO 업무의 일부로, 젠슨은 매년 수천 명의 고객사 임원과 대화를 나눈다"며 황 CEO와 앨리스 황이 통상의 업무 관계라고 해명한 바 있다.
