[금융소비자뉴스 강승조 기자] '피로 해소제' 박카스를 개발한 동아쏘시오그룹 강신호 명예회장이 3일 별세했다. 향년 96세.

동아쏘시오그룹에 따르면 고 강 명예회장은 '생명보다 더 큰 가치는 없다'는 신념을 바탕으로 의약품 선진화 등을 통해 1975년 당시 145억원 정도의 매출을 올렸던 동아제약을 오늘날 글로벌 종합 헬스케어 그룹으로 도약시키는 발판을 마련했다.

1927년 경북 상주에서 고(故) 강중희 동아쏘시오그룹 창업주의 1남 1녀 중 첫째 아들로 태어난 강 명예회장은 서울대 의대를 졸업하고 독일 프라이부르크대에서 박사 과정을 마친 뒤 1959년 동아제약에 입사, 2017년 경영 일선에서 물러날 때까지 약 42년간 현장을 진두지휘했다. 

1961년 그가 개발한 피로 해소제 박카스는  국내뿐 아니라 해외 시장에도 진출하며 2013년 지주사 체제 전환 전까지 47년간 동아제약이 국내 제약 업계 선두 자리를 지키게 하는 밑거름이 됐다.

강 명예회장은 또 아드리아마이신 유도체 항암제 'DA-125'를 1994년 보건복지부로부터 국내 최초 임상시험용 의약품으로 승인받고, 국내 최초이자 세계 네 번째 발기부전 치료제인 '자이데나'와 슈퍼 항생제 '시벡스트로', 당뇨병 치료제 '슈가논' 등의 개발을 이끌며 국산 신약 발전에도 기여했다.

1977년 제약업계 최초로 기업부설 연구소 설립을 비롯했고, 1980년 경기도 안양에 우수의약품 제조관리기준(KGMP)에 맞는 현대식 공장을 준공했다. 1985년에는 업계 최초로 GMP 시설을 지정 받았고, 1988년 경기도 용인에 신약의 안전성을 실험할 수 있는 우수 연구소 관리 기준(KGLP) 시설도 마련했다.

우수 인재 확보에도 힘써 1959년 처음으로 1기 공개채용을 시작했고, 1980년에는 국내 제약업계 최초로 경기도 용인시에 인재개발원을 건립하고 사원교육을 제도화했다.

사회적 책임을 다하기 위해 1987년 사재를 출연해 수석문화재단을 설립해 장학 사업, 평생교육 사업, 교육복지 사업 등을 후원해 1900명이 넘는 장학생을 배출했다.

사회적 책임을 다하겠다는 의미로 '사회'라는 의미가 담긴 '쏘시오'(SOCIO) 라는 단어를 기업명에 넣어 1994년 동아제약 그룹을 동아쏘시오그룹으로 바꾼 것도 그의 생각에 따른 것으로 알려졌다.

제약 산업 경영인으로는 최초로 전국경제인연합회장을 맡았으며, 경영 일선에서 물러난 후 한국산업기술진흥협회장을 맡아 11년간 산업계의 기술개발 활동을 지원한 점 등을 인정받아 2002년 과학기술 분야 최고 훈장인 창조장을 수훈했다.

유족으로는 자녀 정석·문석·우석·인경·영록·윤경 씨가 있다. 빈소는 서울대병원 장례식장 1호실이고, 발인은 오는 5일 오전 6시 30분에 진행될 예정이다.

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