[금융소비자뉴스 강승조 기자] 넥슨의 인기 게임 ‘메이플스토리’의 일부 아이템이 특정 강화 옵션을 달성하지 못하도록 봉쇄됐다는 사실이 뒤늦게 밝혀지며 게임 아이템 확률 조작 논란이 일파만파로 커지고 있다. 

"사실상 사기다"라는 의견이 공감을 얻고 있는 가운데 일부 게임 유저들은 집단소송을 준비 중이다. 확률형 아이템의 사행성에 대한 규제가 필요하다는 목소리가 높아지며 문화체육관광부와 국회에서도 게임 아이템 확률 공개를 의무화하는 법안 통과에 힘을 싣고 있다. 

넥슨, 일부 아이템 획득 확률 0%라는 사실 10년간 안 알려...일부 유저 "집단소송 간다"
문제의 발단은 넥슨이 지난 5일, ‘메이플스토리’의 확률형 아이템의 확률을 공개하면서 시작됐다. 넥슨은 ‘보스 몬스터 공격 데미지 증가’ ‘몬스터 방어율 무시’ ‘아이템 획득률 증가’ 등 일부 잠재능력 옵션은 총 3개 중 최대 2개까지만 재설정될 수 있다고 밝혔다. 보스 사냥이나 아이템 획득의 밸런스 기준점을 과도하게 초과하는 상황을 방지하려는 목적이었다고 설명했다. 

메이플스토리 사용자들은 ‘보스 몬스터 공격 데미지’ 잠재능력 3개를 얻는 것을 ‘보보보’로, ‘몬스터 방어율 무시’ 3개는 ‘방방방’으로 부르며  이를 얻기 위해 결제해 왔지만 넥슨이 공개한 확률에 의해 원천적으로 불가능했다는 사실이 밝혀진 것이다. 

사용자들은 이 같은 사실도 모르고 게임공간에서 최고 캐릭터인 지존이 되기 위해 이들 유료 아이템에 경우에 따라 수백만원씩 헛돈을 써온 셈이다.

이에  한 게임 이용자는 “슬롯머신에서 트리플 세븐이 나오는 걸 막아 놓은 것과 같다”고 지적했다.  아무리 돈을 투입해도 777은 나오지 않고 7은 2개까지만 나오는 셈이라는 것이다. 다른 이용자는 “1등이 처음부터 존재하지 않았던 로또에 10년 동안 돈을 쓴 것이냐”라며 울분을 표출했다.

특히 넥슨 측은 이 같은 특정 옵션의 봉쇄 사실을 10년 동안 이용자들에게 고지하지 않은 것으로 나타나 이용자들의 분노에 기름을 끼얹었다. 9일 넥슨 측은 이와 관련된 논란을 설명하기 위해 다음달 중 이용자 간담회를 개최할 예정이나 이들의 분노를 누그러뜨릴 수 있을지는 미지수다.
 
넥슨이 자정능력이 없다며 집단소송 등 법적으로 대응해야 한다는 움직임도 일고 있다.  한 온라인 커뮤니티 회원은 “메이플스토리 유저 규모와 기간을 생각하면 적어도 수십만명이 십여년간 사기를 당하고 있었던 셈”이라며 집단소송의 필요성을 강조했다. 

넥슨의 아이템 확률 조작 논란은 지난달 18일 메이플스토리의 업데이트 내용을 홈페이지에 공개하며  불거졌다. 당시 ‘환생의 불꽃’이라는 아이템에 대해  '아이템에 부여될 수 있는 모든 종류의 추가 옵션이 동일한 확률로 부여되도록 수정한다'고 해 논란을 키웠다. 기존 시스템이 설명한 것처럼 ‘무작위’가 아닌, 불필요한 성능은 높은 확률로, 중요한 성능은 낮은 확률로 부여하고 있었다는 것을 시인한 것 아니냐는 불만이 일면서 일부 게임 이용자들은 트럭 시위에 나서기도 했다.

넥슨은 개발자의 사과 공지와 추가 보상안을 검토하며 유저 달래기에 나서고 있으나 때는 이미 늦은 감이다. 이미 상당수의 유저들이 넥슨의 게임 운영방식에 실망해 다른 게임으로 이탈하고 이용자들 사이에서 유료 결제를 하지 말자는 운동도 진행 중이다.

많은 이용자들은 넥슨이 게임 유저들을 돈벌이 대상으로만 생각하는 것을 간파했다. 넥슨은 출석 업적 달성 보상으로 '자신의 실속만 차리는 소비자'를 의미하는 '체리피커'라는 칭호를 준 바 있으며, 과거 진행된 이벤트에서 게이머들을 비하하는 '개'와 '돼지'의 이름을 담은 '개와 돼지의 시간'이라는 표현을 사용해 결과를 자초했다. 

하태경 "허위광고 통한 대국민 사기극"...아이템 확률 공개 의무화하는 게임법 개정안 통과 '초읽기' 

현재 역할수행게임(RPG), 스포츠 등 주요 게임에 광범위하게 도입돼 있는 확률형 아이템은 게임의 재미를 더 높이는 요소이자만 당첨 가능성에 대한 정보가 부족하고, 희박한 확률에도 반복 구매를 유도해 사행성을 부추긴다는 비판을 받아왔다. 이에 게임사들은 자율규제를 통해 2015년부터 확률을 일부 공개해 왔다.

하지만 올해 들어 넥슨의 메이플스토리에서 공개된 확률과 실제 확률이 일치하지 않는다는 ‘확률 조작’ 논란이 불거진데 이어 ‘확률 0%’를 숨겼다는 지적까지 나오면서 게임 이용자들 만의 문제가 아니라 정치적 사안으로 대두됐다. 지난달 16일 청와대 국민 청원 게시판에는 게임 속 확률 아이템의 확률을 모두 공개하라는 청원이 올라와 지금까지 3만3000여명이 서명했다. 

국회에서도 여야 구분 없이 확률형 아이템 문제를 비판하고 있는 상황이다. 현재 국회 문화체육관광위원회에는 확률형 아이템의 종류, 구성 비율, 획득 확률 등의 정보를 의무적으로 공개하도록 하는 게임산업 진흥에 관한 법률 개정안이 발의된 상태다.

하태경 국민의힘 의원은 지난달 27일  "온라인게임 옵션 확률이 랜덤이라고 선전했는데 막상 열어보니 랜덤이 아니었다"고 주장하며 "국회 차원의 진상 조사에 착수하겠다"고 밝힌 바 있다.

그는 페이스북을 통해 "이 사건의 핵심 성격은 허위 광고를 통한 대국민 사기 사건이었다"며 "넥슨은 10년 동안 옵션의 확률은 로또식이었다고 사기를 치다가 이제서야 로또식이 아니었다고 국민들의 압력으로 인정했다"고 주장했다. 이어 "사기범죄자들에겐 응분의 대가를 치르도록 하겠다. 아울러 피해자들에겐 공정한 피해보상이 이루어지도록 하겠다"고 전했다.

지난해 12월 확률형 아이템의 확률 공개를 명시한 게임산업 진흥에 관한 법률(게임법) 전부개정안을 발의한 민주당 이상헌 의원은  "게임산업계는 여러 차례 주어진 자정 기회를 외면했고 자율 규제는 구색용 얼굴마담으로 전락했다"며 "확률 공개는 이용자들이 원하는 최소한의 알 권리"라고 강조했다. 

민주당 정책위 수석부의장인 유동수 의원도 같은 취지의 게임법 개정안을 준비하고 있는 것으로 알려졌다. 게임법 전부개정안은 3월 임시국회에서 본격적인 심사에 들어간다. 

황희 문화체육관광부 장관도 최근 국회 국정감사에서 확률 정보 공개 필요성에 공감하고 별도로 게임산업 활성화 방안을 내놓겠다고 밝혔다.

한국게임학회는 지난달 "6년여 간 아이템 확률 정보를 게임사가 자율적으로 공개하는 노력이 시행됐지만 유감스럽게도 실효를 거두지 못하고 있다"며 확률형 아이템을 법으로 규제해야 한다는 성명서를 발표하기도 했다. 게임산업과 밀접한 관련이 있는 학회마저 게임사들의 사기적 행태에 등을 돌린 것이다.

이번 넥슨 아이템 확률 조작 논란의 거대한 파장력에 "외국계 업체에 대해서는 규제할 방법이 없기 때문에 실질적으로 역차별이 될 수도 있다"는 지적은 소수의견으로 묻히고 있다.

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