[금융소비자뉴스 이동준 기자] "유가족의 슬픔과 분노는 아프게 이해한다. 유가족의 마음에 제 얕은 생각이 다다를 수 없다는 것은 자명한 일입니다."
이낙연 전 국무총리가 자신이 이천 화재참사 현장을 찾아 유가족과 말싸움을 하는 듯한 대화 내용이 보도되면서 정치권 안팎에서 논란이 인 데 대해 "부끄럽게 생각한다"며 이같이 고개를 숙였다.
이 전 총리는 6일 국회 의원회관에서 열린 '코로나 국난극복 간담회' 참석 후 기자들과 만나 "유가족의 슬픔과 분노를 아프도록 이해한다"며 이같이 말하고 "저의 수양 부족"이라고 덧붙였다.
이 전 총리는 야당에서 자신의 언행에 대한 비판이 나온 데 대해 "저에 대한 비판은 아프게 받아들인다"며 "좋은 충고를 해 주신 데 대해 감사하다"고 말했다. 그는 "유가족과 당국의 협의가 유가족의 뜻을 최대한 반영하면서 빨리 마무리되기를 바란다"고 밝혔다.
전날 이 전 총리는 이천 합동분향소를 찾아 유가족 30여 명과 간담회를 한 자리에서 유족들이 "사고 대책을 갖고 왔느냐"는 취지의 질문을 쏟아내자 "제가 지금 현직에 있지 않아 책임 있는 위치에 있는 게 아니다"라며 "여러분들 말씀을 잘 전달하고 이른 시일 내에 협의가 마무리되도록 돕겠다"고 말한 것으로 알려졌다.
이에 유족들이 "오는 사람마다 매번 같은 소리"라며 대안 제시가 없다고 비판하자, 이 전 총리는 "책임이 있는 사람이 아님에도 자기가 뭔가를 하겠다고 하는 건 맞지 않는다"며 "여러분의 안타까운 말씀은 충분히 이해하지만 제 위치가 이렇다는 것 또한 사실"이라고 말했다.
이 답변을 듣고 격앙된 일부 유족이 "대안을 가지고 와야지, 장난치는 것이냐", "사람들 모아놓고 뭐 하는 것이냐"고 항의했고, 이 전 총리는 이에 "장난으로 왔겠느냐. 저는 국회의원도 아니고 한 조문객으로 왔다"면서 "제가 (사람들을) 모은 게 아니지 않느냐"고 답한 것으로 전해졌다.
