[금융소비자뉴스 홍윤정 기자] 우리은행의 지주사 전환에 가속도가 붙을 전망이다. 우리은행은 3월께 이사회를 열고 지주사 전환을 공식화할 것으로 보인다. 9월 전에 지주사 전환을 마쳐야 자회사의 배당금에 붙는 과세를 피할 수 있기 때문이다. 일반적으로 이사회와 지주사 인가 신청, 금융위와 금감원의 인가 심의, 주주총회 등 관련 절차에 소요되는 시간이 6개월 가량이다.이를 감안하면 3월까지 지주사 전환을 결정해야 한다.
우리은행은 23일 조회공시 답변을 통해 "경영 효율성 제고와 사업 다각화를 위해 지주회사 전환 등을 검토 중"이라고 밝혔다. 그러면서 "아직 구체적으로 확정된 건 없지만, 지주사 전환은 방식과 절차 등 검토 결과를 바탕으로 추진할 예정"이라고 덧붙였다.
손태승 우리은행장은 올 초 신년사를 통해 "올해는 지주사 전환의 최적기"라며 "1등 종합금융그룹으로 도약하기 위해서는 기업 가치를 제고해야 하고 이를 위해 지주사 체제로의 전환은 필수적"이라고 강조한 바 있다.
우리은행은 2016년 민영화 성공과 동시에 지주사 전환을 단행했다. 하지만 이광구 전 행장의 채용비리 논란, 잔여 지분 매각 문제 등 우리은행 관련 이슈가 터졌다. 또 갑작스러운 정권교체, 가상화폐 논란 등 대형 이슈가 연달아 터져 우리은행의 지주사 전환 문제는 뒷전으로 밀려났다.
하지만 우리은행은 지난해 12월 지주사의 양도차익과세 대상에서 제외한 조세특례제한법 개정안이 국회를 통과하자 지주사 전환에 속도를 냈다. 우리은행 입장에서는 과세 부담이 법안 개정으로 해결된 셈이었다.
일각에서는 우리은행이 '선 지주사 전환, 후 잔여 지분 매각'의 방안을 택할 것이라는 방법론도 제시됐다. 우리은행은 지난해 1조5000억원의 당기순이익을 달성하는 등 규모적으로 지주사로의 전환이 어색하지 않다.
우리은행의 이러한 지주사 전환 시도는 사업 확장 때문이다.우리은행은 수익 90%를 은행에서 얻는다. 그만큼 약한 비은행 부분은 우리은행의 아킬레스건이다. 또 국민·신한·하나 등 시중은행이 지주사 내 자회사로 편입돼 계열사와 협업으로 수익을 얻고 있다. 이는 경쟁력 부분에서도 문제가 제기된다.
하지만 우리은행은 그동안 지주사 전환에 준비를 게을리 하지 않았다. 우리은행 측은 계열사 확보의 필요성이 커지는 지주사 전환에 대비해 우리종합금융에 증권 업무를 강화했다.이는 우리종금이 우리금융그룹의 증권사모체가 될 것이란 관측을 낳았다.
한 금융권 관계자는 "지주사 전환에 대한 손 행장의 의지가 강하다"며 "긴밀하게 논의 중이지만 예보가 잔여지분을 어떻게 처리할 것인지 입장을 정리해야 하는 문제가 걸린 것으로 안다"고 말했다.
