영국 경제주간지 이코노미스트가 삼성그룹이 부드러운 승계(soft succession) 과정에 접어들었다고 24일 보도했다. 이코노미스트는 ‘삼성, 부드러운 승계’라는 제목의 기사를 통해 이 부회장이 수개월 안에 삼성전자의 리더십 역할을 맡을 것이라고 내다봤다. 이코노미스트는 이 부회장이 28년 전 이건희 회장이 삼성그룹을 물려받았을 때보다 더 큰 과제를 안고 있다고 지적했다.

 

이건희 삼성전자 회장은 1987년 이병철 창업주 별세 이후 2주 만에 삼성그룹을 물려받아 당시 어중간한 규모였던 삼성그룹을 IBM이나 GE같은 거인으로 키우겠다는 명확한 목표를 내놓았다. 이건희 회장은 1993년 프랑크푸르트 선언을 내놓았고 삼성그룹 경영권을 승계한 뒤 30년 만에 세계 최대 전자 메이커로 키웠다. 이코노미스트는 그런 삼성그룹이 경영권 승계과정 한가운데에 놓여 있다고 설명했다.

 

이코노미스트는 이 부회장이 사회공헌과 문화예술지원 목적의 재단 이사장에 오른 것은 이 부회장의 이미지를 더욱 부드럽고 사색적 리더로 만드는 데 기여할 것이라고 진단했다. 이 부회장은 지난 15일 삼성생명공익재단과 삼성문화재단 이사장에 선임됐다.

 

이코노미스트는 이 부회장을 비교적 높게 평가했다.이 부회장을 만나보면 낮은 자세에 놀라지만 때로 열정적이고 유쾌한 면모도 발휘한다고 평가했다. 이 부회장이 공을 들이고 있는 바이오의약 신사업 쪽에서 이 부회장의 통찰력을 엿볼 수 있다고 덧붙였다.