애플 주가 4%대 하락…"제품 차별화하는 원칙 위협...기술 창조능력에 방해"
[금융소비자뉴스 강승조 기자] 미국 정부가 5년간의 조사 끝에 아이폰을 판매하는 애플에 대해 반(反)독점 소송을 제기했다.
미 법무부의 제소 소식이 알려지면서 애플 주가는 21일(현지시간) 나스닥 증권거래소에서 4.09% 하락 마감했다.
미국 법무부가 16개주 법무장관과 공동으로 이날 애플을 상대로 반독점법 위반 소송을 냈다고 밝혔다고 연합뉴스가 보도했다.
메릭 갈런드 미 법무장관은 "기업의 반독점법 위반 행위로 인해 소비자가 더 높은 가격을 지불해선 안 된다"라고 말했다.
법무부는 애플이 아이폰을 중심으로 노트북, 태블릿, 스마트워치 등 자체 기기를 통해 구축해 온 '애플 생태계'에서만 앱을 허용하고, 타사 기기와 호환은 제한해 막대한 수입을 올려왔다고 주장했다.
이를 통해 "애플이 미국에서 스마트폰에 대한 불법적인 독점권을 유지해 왔다"면서 혁신을 저해했고 소비자들은 비싼 비용을 치러야 했다"고 강조했다.
아이폰은 미국 스마트폰 시장에서 50% 이상의 점유율을 차지하고 있는 상황이다.
법무부는 우선 애플이 아이폰 기능을 통제해 경쟁사들이 혁신적인 소프트웨어를 제공하는 것을 막았다고 판단했다.
자체 '지갑' 앱 외에 다른 경쟁사의 혁신적인 디지털 지갑 서비스를 사용할 수 없도록 한 점도 문제라고 했다.
법무부는 또 애플이 경쟁사 하드웨어 기기를 아이폰에서 제대로 활용할 수 없도록 기능을 제한했고, 이용자를 묶어두기 위해 안드로이드 등 애플 외 다른 운영시스템(OS)을 사용하는 스마트폰으로 기기를 갈아타는 것을 어렵게 만들었다고 보았다.
애플이 아이폰 앱스토어에서만 앱을 내려받을 수 있도록 함으로써 다른 앱스토어를 허용하지 않는 등 경쟁업체의 앱 제공을 막았다는 것이다.
애플은 또 아이폰 앱스토어 결제 시스템 이용만을 허용하며 30%에 달하는 수수료를 챙겨오다 유명 게임사 제작사 에픽게임즈로부터 소송을 당해 "외부 결제 시스템을 허용해야 한다"는 법원의 명령을 받기도 했다.
게다가 아이폰 간 전송과 달리 아이폰과 안드로이드폰 간 문자 전송 시에는 차별을 두기도 했다.
앞서 팀 쿡 CEO는 지난 2022년 문자 메시지 전송 시 발생 문제에 대한 질문을 받고 "당신이 아이폰으로 바꾸도록 하고 싶다. 엄마에게 아이폰 사주세요"라고 말한 바 있다.
앞서 애플은 유럽에서도 경쟁 당국의 견제와 제재를 받았다.
애플은 빅테크 기업의 시장 지배력 남용을 막기 위한 유럽의 디지털시장법(DMA) 시행에 따라 이달부터 유럽 지역에 한해 애플의 앱스토어를 통하지 않더라도 개발자의 웹브라우저에서 애플리케이션의 다운로드를 허용하고 있다.
또 애플은 이달 초에는 음악 스트리밍 앱 시장에서 시장 지배력을 남용해 소비자가 저렴한 구독 서비스를 이용할 기회를 차단하는 등 '불공정 관행'을 일삼았다며 EU로부터 18억4000만 유로(약 2조7000억원) 규모의 과징금을 부과받기도 했다.
미 법무부의 소송 제기에 대해 애플은 자사의 사업전략이 반독점법 위반에 해당하지 않는다며 적극적인 방어권을 행사하겠다는 입장이다.
애플 대변인은 "이번 제소는 애플의 정체성은 물론 치열한 경쟁시장에서 애플 제품을 차별화하는 원칙을 위협하는 것"이라면서 "소송이 목적을 달성한다면 사람들이 애플로부터 기대하는 기술을 창조하는 능력이 방해받을 것"이라고 전했다.
