[금융소비자뉴스 임동욱 기자] 국회의원들에게 상품권을 구입, 현금화해 후원금을 보냈다 물의를 빚은 KT가 회사 공식 창구를 통해 후원금을 회수하고 있다. 이른바 ‘후원금 쪼개기’ 사건이 회사 차원에서 이루어진 것을 말해주는 대목이다. 아랫 사람들이 한 일이어서 모른다며 줄곧 관련 여부를 부인해온 황창규 회장으로선 곤혹스럽다. 황 회장에 대한 검찰의 소환조사가 불가피해보인다.
20일 관련업계에 따르면 KT가 재무실 명의의 공식계좌를 통해 임원들 이름으로 국회의원들에게 후원금을 지원했다가 반환된 자금을 회수 중이라고 한겨레신문이 최근 보도했다.
국회의원들이 후원금을 반환하면, 담당 임원이 사업협력부문 기획팀 계좌로 입금하고, 이후 재무실 계좌로 이체하는 형식이다. 사업협력부문 계좌의 입금내역에는 후원금을 반환한 국회의원과 후원금을 냈던 임원, 반환받은 금액 등이 명시된 것으로 알려졌다. KT는 돌려받은 후원금을 '기타잡이익' 항목으로 잡아 처리하고 있다.
KT 관계자는 “임원 이름으로 의원들에게 제공한 돈 가운데 3분의 1 정도가 반환됐다. 금액으로 치면 1억원이 조금 넘는다”고 말했다.
KT의 '후원금 쪼개기' 사건은 지난해 초 시민단체의 고발로 경찰과 검찰이 수사를 시작하면서 불거졌다. KT가 2015년 이후에만 임원들 명의로 관련 상임위 소속 의원들 80여명에게 ‘상품권깡’으로 마련한 돈으로 100만에서 1500만원씩 4억여원의 후원금을 지원했다는 것이다.
황창규 회장. 작년 경찰조사서 '후원금 쪼개기' 후원 혐의에 '모르쇠'로 일관
황 회장도 이 사건과 관련, 경찰에 불려나가 한 차례 조사를 받았으나 모르는 일이라며 줄곧 혐의를 부인해 왔다. 경찰은 지난해 연말 이 사건 수사를 마무리하면서 황 회장을 불구속기소 의견으로 검찰에 송치했다. 대관업무 직원들과 ‘안다’ ‘모른다’며 핑퐁게임을 벌였던 황 회장이 후원금 조성을 알고 있었을 것으로 결론을 내린 것이다.
재계는 KT가 후원금을 반환받은 임원들에게 해당 돈을 재입금하라고 한 것으로 보고 있다. 이렇게 입금받은 자금이 결국 KT재무실 공식계좌로 입금된 것이다.
이에 재계 관계자들은 "돌려받은 후원금이 결국 KT의 공식계좌로 입금됐다면 KT가 회사 자금으로 관련 상임위의 국회의원들에게 로비를 했다는 의심이 짙어질 수 밖에 없다"며 "KT로부터 후원금을 받았던 국회의원들 상당수가 정치자금법 수사를 받을 수도 있는 상황"이라고 말했다.
이에 따라 검찰이 황 회장을 소환할지 경찰수사 결과 만으로 기소여부를 판단할지 관심을 모은다. 검찰 관계자는 "아직까지 황창규 회장에 대한 소환조사가 이뤄지지 않았지만, 기소여부를 정하기 위해서는 피의자 조사가 필요할 것"이라며 "가까운 시일 내에 황 회장에 대한 소환요구가 있을 것으로 보인다"고 내다봤다.
이에 앞서 경찰은 지난 해 1월 KT 본사를 압수수색하고 본격 수사에 착수했다. 이어 황창규 회장은 지난해 4월 경찰에 출두해 조사를 받고 불구속 기소의견으로 검찰에 송치됐다.
