[금융소비자뉴스 박혜정 기자] 지난 겨울 '난방비 폭탄'으로 올해 2분기 전기·가스요금 인상이 잠정 보류된 가운데, 올해 가구당 전기·가스 소비 지출액 증가율이 지난해보다 높은 최소 18~23%에 달할 것이라는 전망이 제기됐다.
에너지경제연구원은 5일 '동절기 난방비 급등 사태 진단과 대응 방향 이슈 리포트'에서 올해 주택 난방용 도시가스 연평균 지출액(기본료·부가세 제외)이 작년 대비 22.9∼30.4% 증가할 것으로 전망했다.
연구원은 올해 가구당 월별 도시가스 사용량이 작년과 동일하다는 가정 아래 요금 동결과 이달 한 차례 MJ(메가줄)당 2.6원 오른다는 2개의 시나리오로 나눠 예상 지출액을 각각 산출했다.
올해 주택 난방용 도시가스 요금이 인상 없이 현재 수준(MJ당 19.7원)이 유지될 경우 도시가스 연평균 지출액은 지난해 40만5000원에서 올해 50만4000원으로 22.9% 증가할 것으로 예상했다.
또 이달 도시가스 요금이 MJ당 2.6원 오른 뒤 추가 인상이 없다면 올해 주택 난방용 도시가스 지출액은 같은 기간 40만5000원에서 53만4000원으로 약 30.4% 늘 것으로 내다봤다.
연구원은 또 올해 가구당 전기 소비 지출액(부가세·전력기반기금 제외)이 작년 대비 17.5∼23.5% 증가할 것으로 전망했다.
올해 가구당 월별 전기 사용량이 작년과 동일하다는 전제에서 2분기부터 4분기까지 추가 인상이 없을 경우 가구당 전기 소비 지출액은 지난해 33만4000원에서 올해 39만2000원으로 17.5% 증가한다는 것이다.
전기요금이 올해 7월 추가로 한 차례 더 kWh당 13.1원 오른다면 가구당 평균 지출액은 같은 기간 33만4000원에서 41만2000원으로 23.5% 늘 것으로 보았다.
결론적으로 올해 최소로 예상되는 가구당 가스와 전기 소비 지출액 증가율은 22.9%, 17.5%로서 지난해 증가율 14.8%, 9.7%보다 크게 높아지리라는 전망인 것이다.
연구원은 에너지 비용 부담이 축소되려면 국제 에너지 가격이 현재보다 대폭 하락하고, 한국전력공사와 한국가스공사의 재무 구조가 일정 수준 개선돼야 한다고 했다.
그러나 러시아·우크라이나 전쟁으로 촉발된 에너지 가격 급등 사태가 단기간에 해결되기 어렵고, 현재 원가 이하로 공급 중인 주택용 전기·도시가스 요금 수준이 계속 유지되면 한전 적자와 가스공사의 미수금은 지속해서 증가할 수밖에 없다고 진단했다.
따라서 에너지 소비 절감을 유도하기 위해 일률적인 요금 할인을 지양하고 연료비가 처분가능소득에서 차지하는 비율(1분기 기준 20% 안팎)이 큰 소득 1분위 가구에 대한 지원이 우선으로 시행될 필요가 있다고 강조했다.
연구원은 "등유, 프로판 등 현재 상대적으로 비싼 연료를 사용하는 취약층 가구에 대한 차등 지원 방안을 검토해야 한다"며 "난방용 에너지 지원을 강화하되 취약계층별로 지원 범위·수준을 차별화할 필요가 있다"고 제언했다.
