[금융소비자뉴스 박도윤 기자] 정부가 글로벌 6대 제약강국 도약을 목표로 총 25조원을 연구개발(R&D)에 투입하겠다고 발표했다.
'블록버스터급' 신약 2개를 포함해 5년 안에 국제적으로 인정받는 신약 10개를 개발하고, 의약품 수출 2배 증대, 제약·바이오산업 일자리 3만 개 창출 등을 위해 유망 신기술 발굴과 지원, 전문인력 양성, 제도 개선 등도 추진한다.
하지만 제약바이오업계에서 산업에 대한 육성 의지는 고무적이지만 현실성과 구체적 방법 제시가 부족하다고 지적했다.
보건복지부는 24일 한국제약바이오협회에서 제약산업 육성·지원 위원회를 개최하고 이 같은 내용 등을 담은 '제3차 제약바이오산업 육성·지원 종합계획'(2023∼2027년)을 심의·의결했다고 밝혔다.
조규홍 복지부 장관은 "향후 5년이 우리나라가 제약바이오 글로벌 중심 국가로 도약하기 위한 결정적인 시기"라며 "이번 종합계획을 통해 과감한 혁신과 투자를 실현할 수 있도록 관계부처와 산업계, 전문가의 적극적인 협조가 필요하다"고 말했다.
이번 종합계획은 지난달 대통령 주재 회의에서 발표한 바이오헬스 신시장 창출 전략의 후속 조치로서, 앞으로 5년 후 ▲ 연매출 1조원 이상 블록버스터급 신약 2개 창출 ▲ 연매출 3조원 이상 글로벌 50대 제약사 3곳 육성 ▲ 의약품 수출 2배 확대 ▲ 제약바이오 일자리 15만 개 확대 ▲ 임상시험 글로벌 3위 등의 목표를 담았다.
이를 위해 정부는 국제적으로 인정받는 신약 개발 10개를 목표로 5년간 민관이 합쳐 25조원 투자를 추진하는 등 R&D 투자를 확대키로 했다.
이 중 2021∼2030년간 2조2000억원을 투입하는 국가신약개발사업을 차질 없이 이행하고 보건의료 분야에 특화된 혁신적 R&D 추진체계도 마련한다.
특히 범부처 협의체를 통해 유전자 변형 세포치료제, 항체약물복합체(ADC) 등과 같은 제약바이오 차세대 유망 10대 신기술을 발굴해 R&D를 집중 지원할 계획이다.
인공지능(AI)과 빅데이터 등을 활용한 신약 개발의 디지털 전환도 가속해 딥러닝 적용 단백질 3차 구조 예측·분석 프로그램, 연합학습 기반 AI를 활용한 신약개발 프로젝트, 100만 명 유전체 '데이터뱅크' 구축 등도 추진한다.
지난해부터 조성 중인 'K-바이오백신 펀드'를 1조원까지 늘리고, 성과를 분석해 대규모 펀드를 추가로 조성하는 등 제약바이오기업에 대한 금융지원도 늘린다.
또 5년간 제약바이오 생산인력 1만6000명, 의약품 규제과학 전문가 1만3000명, 정보통신기술(IT)·생명공학기술(BT) 융합 인재 4000명 등 핵심인력도 양성하고, 의대생 등 우수 인재가 제약바이오 분야에 기여할 수 있도록 의사과학자와 석·박사급 연구인재도 5년간 2000명 양성할 계획이다.
세계보건기구(WHO) 바이오 인력양성 허브를 총괄하는 '글로벌 바이오 캠퍼스'는 2027년까지 설립할 예정이다.
정부는 제도적인 지원을 위해 국무총리 산하 디지털·바이오헬스 혁신위원회 설치를 추진하고, 혁신 가치를 보상할 수 있는 약가제도 개선, 신약 접근성을 높이기 위한 건강보험 등재절차 개선도 함께 추진하기로 했다.
이 같은 정부의 발표에 제약바이오업계는 현장에서 실현될 수 있는 실효적인 방안과는 거리가 멀다고 평가했다.
5~10년 전 나온 전략들을 이제 구체화해야 할 때인데 단·중·장기 시기별 계획도 없고 시급성도 떨어져 보인다는 것이다.
업계가 가장 필요로 하는 신약 개발 자금 지원 방안이 구체적이지 못하다는 이유가 가장 크다. 작년부터 추진 중인 1조원 규모의 ‘K-바이오백신 펀드’ 조성도 어려운 상황에서 구체적 방법 제시 없는 25조원 투자는 비현실적이라는 것이다.
업계는 현재 시점에선 민간투자 위주의 펀드 조성은 불가능한 실정이라며 정부의 공적자금이 많이 투입되어야 한다는 입장이다.
국가신약개발사업 지원 규모도 연간 2000억원 수준이라 전 정권보다 나아진 게 없고 실효성이 적다고 지적했다.
