[금융소비자뉴스 이동준 기자] ‘지지지지(知止止止).’

홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관이 여당이 제시한 4차 재난지원금 지급 범위에 반대 의사를 표명하면서 쓴 이 표현이 정관계에서 화제가 되고 있다. 노자 도덕경에 나오는 말로 ‘그침을 알아 그칠 때 그친다’는 의미다.

전 국민 재난지원금과 코로나19 피해계층에 대한 선별적 재난지원금을 동시에 추진하겠다는 여당의 방침을 막지 못할 경우, 부총리 직에서 물러나겠다는 의미로 해석될 여지가 있기 때문이다.

홍 부총리는 2일 이낙연 더불어민주당 대표의 교섭단체 연설직후 자신의 페이스북에 올린 글에서 "추가적 재난지원금 지원이 불가피하다고 하더라도 전 국민 보편지원과 선별지원을 한꺼번에 모두 하겠다는 것은 정부로서는 받아들이기 어렵다"고 밝혔다. 이 대표가 언급한 보편·선별지원 병행추진에 완곡한 표현으로 반대 의견을 표명, 대립하는 양상으로 비춰지고 있는 것이다.

그는 글의 말미에 "최선을 다한 사람은 결과에 연연하지 말고 담백하게 나아간다는 말이 있다. 그렇게 의연하고 담백하게 나아가기를 바란다"면서 "저부터 늘 가슴에 지지지지(知止止止)의 심정을 담고 하루하루 뚜벅뚜벅 걸어왔고 또 걸어갈 것"이라고 썼다. 지지지지는 도덕경에 나오는 표현으로 '그침을 알아 그칠 곳에서 그친다'는 표현이다

재직 2년을 넘겨 최장수를 기록한 홍 부총리가 작금의 상황에 '귀거래사(歸去來辭)'를 읊조린 게 아니냐는 풀이도 가능한 대목이다.

이어 "우리 기재부 직원들의 뛰어난 역량과 고귀한 열정, 그리고 책임감 있는 사명감과 사투 의지를 믿고 응원한다"는 말로 끝을 맺었다. '기재부 직원의 사투 의지를 믿고 응원한다'는 표현도 의미심장하다는 얘기가 나온다.

홍 부총리는 1ㆍ2ㆍ3차 재난지원금 지급과 추가경정예산 편성, 대주주 양도소득세 부과 기준 등을 두고 여당과 충돌하다 결국 물러선 바 있다. 그래서 항복을 의미하는 ‘홍백기 ’, 용두사미에 빗댄 ‘홍두사미’라는 불명예스러운 별명을 얻었다. 하지만 이번에는 반대 입장을 표명한 표현 수위가 예전보다 높았다.

이 때문에 기재부 내에서는 홍 부총리가 “직을 건 게 아니냐”는 관측이 나왔다. 그러나 이후 민주당에서 “있을 수 없는 잘못된 행태”라며 홍 부총리 사퇴 의견까지 나오면서 그는 다소 톤을 낮췄다. 그래서 이번에도 여당 및 정치권의 공세에 못이겨 결국 의지를 꺾을 것이란 전망이 적지 않다.

다만 홍 부총리가 이번에 반대 입장을 표명한 수위가 예사롭지 않아 보인다는 얘기가 기재부 내에서 나온다. 부총리직을 걸며 '특유의 결기'를 보이며 산화하는 거 아니냐는 관측이 나온다.

하지만 홍 부총리는 3일 다소 톤을 낮췄다. 국회에서 기자들을 만난 자리에서 홍 부총리는 "어제 이낙연 대표의 연설은 공직생활을 하면서 가장 격조 있고 정책 콘텐츠가 탄탄한 대표연설이었다"고 추켜세웠다.

또 "어제 페이스북 글은 재난지원금과 추경과 관련한 이견사항이 확정된 것으로 전달될까봐 재정당국 입장을 절제된 표현으로 말씀드린 것이었다"고 설명했다.

홍 부총리는 "제가 드리고자 하는 내용은 어제 SNS에 잘 표현했다고 생각한다. 더는 답변하지 않겠다"며 자리를 떠났다.

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