[금융소비자뉴스 이성은 기자] 롯데마트 잠실점에서 훈련 중인 예비 장애인 안내견의 출입을 막았다는 논란에 소셜네트워크서비스(SNS)에 항의가 빗발치고 있다. 이에 예비 장애인 안내견과 견주의 출입을 제지하고 홀대 논란을 불러 일으킨 롯데마트가 결국 사과하며 사태 진압에 나섰지만 해당 사과문의 진정성에 대한 2차 논란이 일고 있다.

지난 29일 한 네티즌은 자신의 인스타그램에 잠실점에서 매니저로 보이는 직원이 장애인 보조견이 되기 위해 훈련 중이라는 표식을 부착한 안내견의 입장을 막고, 언성을 높였다는 목격담을 올렸다. 함께 공개된 사진 속에는 겁을 먹은 듯 꼬리가 축 처진 강아지의 모습이 담겨 있어 네티즌들의 공분을 자아냈다.

목격자는 “다짜고짜 장애인도 아니면서 강아지 데리고 오면 어떻게 하냐며 언성을 높이고 강아지는 불안해서 리드줄 다 물고 강아지를 데리고 온 아주머니는 우셨다.”고 말했다.

이어 “입구에서는 출입을 승인해줬는데, 중간에 문제가 생겼다면 정중히 안내해 드려야 하는 부분 아닌가? 아무리 화가 나도 이렇게밖에 안내할 수가 없는지 안타까웠다”고 설명했다.

사진 속 강아지가 착용한 조끼에는 '안내견 공부 중입니다'라는 문구가 적혀 있다. 퍼피워킹 중 대형마트를 찾은 것임을 알 수 있는 대목이다. 퍼피워커(puppy walker)’란 생후 7주 이후의 예비 안내견을 위탁받아 사회화 교육을 하는 자원봉사자를 의미한다. 예비 안내견은 생후 7주부터 일반 가정집에 위탁돼 1년간 사회화 교육을 받는데 ‘퍼피워킹’ 이라고 부른다.

장애인복지법 제40조에 따르면, 보조견 표지를 붙인 장애인 보조견을 동반한 장애인이 대중교통수단을 이용하거나 공공장소, 숙박시설 등 여러 사람이 다니거나 모이는 곳에 출입하려는 때에는 정당 사유 없이 거부해서는 안 된다. 정당한 사유 없이 이를 어길 경우, 300만 원 이하의 과태료를 부과한다.

이 같은 사실이 알려지면서 롯데마트를 향한 비난의 목소리가 커지고 있다. 롯데마트 공식 인스타그램 계정에는 회사 측의 처신이 부적절했다는 댓글이 이어지고 있다. 

누리꾼들은 "이거 공론화시켜야 된다. 아직도 안내견에 대한 인식이 이따위라니", "롯데는 직원교육이 한참 모자란 것 같다"고 말했다. 이어 다른 누리꾼은 "해당 직원이 직접 피해자 분께 사과하시고 징계 후 사내 장애인, 안내견 관련 교육 시켜달라"고 요구했다. 

이에 롯데마트가 30일 훈련 중인 예비 장애인 안내견의 출입을 막아 논란에 휩싸인데 대해 공식 사과문을 게재했다. 

롯데마트는 이날 인스타그램 계정을 통해 “롯데마트 잠실점을 방문한 퍼피워커와 동반고객 응대에서 견주님의 입장을 배려하지 못한 점을 인정하며 고개 숙여 사과의 말씀을 드린다”고 전했다.

이어 “이를 계기로 롯데마트는 안내견 뿐만 아니라 퍼피워커에 대한 현장에서의 인식을 명확히 하고, 긴급 전사 공유로 동일사례가 발생치 않도록 적극 대처할 것을 약속한다”고 덧붙였다.

그러나 이마저 해당 조치 이후 개선 방안이나 견주에 대한 구체적인 대응 상황 등이 설명되어 있지 않아 성의가 없다는 의견들이 이어지면서 국민신문고를 통한 신고에 대한 주장까지 나온다 .이날 오후 디시인사이드 멍멍이 갤러리 내에는 “국민신문고를 통해 해당 마트의 관할 경찰서인 송파경찰서에 수사 요청했으며, 이후 관할 구청인 송파구청에도 전화로 신고한 상황”이라는 게시글이 올라왔다.

해당 게시글 작성자는 “송파경찰서 민원 담당자는 ‘장애인복지법’은 보건복지부 소관이라며 민원을 이송시킨 상태”라며 “송파구청 장애인복지과 장애인정책팀장이 전화 와서 송파 구청에서 과태료 부과하는 게 맞다면서 내용 검토할 예정이라고 했다. 당사자가 먼저 송파구청에 민원을 제기해 직접 통화까지 한 상황이며 팀장이랑 통화 이후 국민신문고를 통해 송파구청에도 정식 민원 제기했다”고 주장했다

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