[금융소비자뉴스 강승조 기자] 한국은행 금융통화위원회가 현재 연 0.5%인 기준금리를 유지하기로 결정했다고 14일 발표했다.
비교적 안정된 금융시장과 부동산·주식 등 자산시장 과열 논란 등을 고려할 때 금리 추가 인하 필요성이 크지 않다고 판단한 것으로 풀이된다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재확산 등으로 경기 침체가 이어지는 상황에서 금리를 올릴 수도 없는 만큼 7월과 8월에 이어 이달까지 세 번째 '동결' 외 달리 선택의 여지가 없었던 것이라는 분석이다.
이번 기준금리 동결로 미국 연방준비제도(연준·Fed) 기준금리(3월 0.00∼0.25%로 인하)와 격차는 0.25∼0.5%포인트(p)로 유지됐다.
앞서 금통위는 코로나1 충격으로 경기 침체가 예상되자 지난 3월 16일 '빅컷'(1.25%→0.75%)과 5월 28일 추가 인하(0.75%→0.5%)를 통해 2개월 만에 0.75%포인트나 금리를 빠르게 내린 바 있다.
이날 금통위를 앞두고 학계·연구기관·채권시장 전문가 등 전문가들은 무엇보다 8월 중순 이후 코로나19 2차 확산으로 경기 하강의 골이 깊어진 만큼 금통위가 경기 방어 차원에서 '완화적 통화정책' 기조를 고수할 것으로 내다봤다.
부동산·주식 등 자산으로 유동성이 몰리고, 이에 따라 '거품' 논란이 여전한 점도 금리 동결 결정에 영향을 미쳤다. 아울러 현재 기준금리(0.5%)만으로 '실효하한(현실적으로 내릴 수 있는 최저 금리 수준)'에 이르렀다는 지적도 무시할 수 없었다.
달러와 같은 기축통화가 아닌 원화 입장에서 만약 금리가 0.25%로 0.25%포인트 더 낮아져 미국 기준금리 상단(0.25%)과 같아질 경우 외국인 투자자들의 자금 유출 등이 우려되기 때문이다.
이주열 총재도 지난 7월 금통위 직후 직접 "현재 기준금리(0.5%)가 '실효하한'에 근접했다"고 말한 바 있다.
금리를 더 낮추기에는 금융·외환시장도 비교적 안정적이다. 국고채 3년물 금리는 지난 13일 기준 0.93%로 작년 말(1.36%)보다도 여전히 낮으며, 코로나19 사태 초기인 지난 3월 1280원대까지 치솟았던 원/달러 환율도 최근 1150원대에 머물고 있다.
