[금융소비자뉴스 이완재 기자] 문재인 정부 출범 이후 처음 열리는 한국은행의 금융통화위원회에서 1.25% 금리 동결을 결정했다. 새 정부의 경제회복 정책에 뒷받침하겠다는 한국은행의 의지가 실린 것으로 풀이된다.
이에 따라 한은은 지난 6월 금통위에서 기준금리를 사상 최저 수준인 1.25%로 인하한 뒤 11개월째 동결 기조를 이어가게 됐다.
한은이 이달에도 기준금리를 묶어둔 것은 수출은 호조세를 보이고 있지만 내수가 여전히 부진한 상황에서 기준금리를 인상할 경우 경기 활성화에 부담이 될 수 있다고 판단한 것으로 풀이된다.
또 새 정부의 구체적인 경제정책이나 추가경정 예산안이 나오지 않았다는 점도 '관망'의 배경으로 풀이된다.
아울러 1360조 원에 달하는 가계부채도 금리를 조정하는 데 부담으로 작용한 것으로 보인다.
다만 미국이 올해 2번 이상 기준금리를 더 올릴 경우 하반기에는 미국과 금리가 역전되면서 자금 유출 압력이 커질 수 있다는 우려가 있다.
이런 이유 때문에 올해 하반기나 내년 상반기에는 금리정책이 인상 쪽으로 바뀔 수 있다는 전망도 나오고 있다.
한국은행의 이같은 결정에 앞서 시장 전문가들은 기준금리를 올릴 만큼 경기가 살아나고 있다는 확신이 어려운데다, 1360조원에 달하는 가계부채가 기준금리 인상의 가장 큰 걸림돌이라고 지목하며 금리동결 의사가 지배적이었다.
한편 한국은행은 지난 23일 1분기 말 가계신용 잔액이 1359조7000억원(잠정)으로 전분기 말에 비해 17조1000억원(1.3%) 증가했다고 발표했다.
이는 지난해 4분기 46조1000억원이 늘어난 것과 비교할 때 증가 폭이 다소 둔화됐지만 평년과 비교하면 여전히 높은 수준이다.
북수의 금융권 관계자들은 “새 정부의 경제시책과 맞물려 경제안정화 및 회복 차원에서 기준금리가 연말까지는 크게 움직이지 않고 동결될 것이 유력하다”는 입장을 피력했다.