이 전 대표는 지난 1992년부터 1994년까지 중앙일보에서 기자로 활동했다. 이후 미국으로 떠나 로스쿨을 졸업하고 한국IBM 변호사, NHN 법무담당이사로 재직했다. 2011년 카카오 부사장으로 영입된 후 같은 해 공동 대표에 오른 바 있다.

 

하지만 카카오톡 감청 논란과 미성년 음란물 공유를 막지 못했다는 이유로 지난 4일 검찰에 불구속 기소됐다. 이어 올해 9월 임지훈 신임 대표에게 자리를 넘겨준 뒤 휴식을 취하다 이달 14일 카카오를 떠났다. 함께 공동대표로 재직한 최세훈 전 대표가 최고재무책임자(CFO)로 남은 것과 달리 아예 퇴사를 결정했다.

 

이 전 대표는 카카오와 다음이 합병된 이후 양사의 결합에도 큰 공을 세웠다는 평가를 받았다. 하지만 카카오톡 감청 파동 이후, 정부에 밉보였다는 시선을 받으면서 국정감사 증인 출석과 경찰 조사 등 수난을 겪은 바 있다.

 

향후 이 전 대표는 NHN과 카카오 등에서 쌓은 풍부한 경험을 살려 언론사의 인터넷 미디어 서비스와 모바일 분야 전략가로 활동할 전망이다. 중앙일보는 최근 혁신보고서를 내며 뉴스룸의 변화를 선언한 만큼, 뉴미디어 시대에 맞는 언론을 정립하는데 이 대표가 직접 나설 것으로 추측된다.