차기 무역협회장에 김인호(73) 전 경제수석이 내정됐다.

한국무역협회는 17일 서울 삼성동 무역센터에서 회장단 회의를 개최하고 차기 회장으로 김 전 수석을 만장일치로 추대키로 했다고 밝혔다.

1967년부터 30여년간 경제 관료를 지낸 김인호 무역협회장 내정자는 '시장경제의 전도사'로 불리운다. 1997년 청와대 경제수석을 끝으로 공직에서 물러난 뒤에도 "시장경제 외에 한국 경제를 지속적으로 발전시킬 수 있는 길은 없다"는 소신을 갖고 끊임없이 시장경제의 중요성을 설파하고 있다.

한국 경제의 구조적인 문제인 높은 중국 의존도와 하락하는 성장률 등의 문제를 해소하려면 새로운 성장동력 발굴이 절실한데 시장을 통해 답을 찾아야 한다는 게 그의 지론이다. 실제 현재 그가 역임하고 있는 시장경제연구원 이사장의 사무실 벽에는 '시장으로 귀환'이라는 문구가 쓰인 액자가 걸려있을 정도다.

시장경제와 국제무역에 대한 김 전 수석의 이런 확고한 철학이 신임 무역협회장의 적임자로 추대된 배경으로 꼽힌다. 무역업계 대표 24명이 회장단을 이끌고 있는 무역협회는 시장 개방 정책을 펼칠 수 있는 명망가를 무역협회 수장으로 물색해왔다.