[금융소비자뉴스 백종국 기자] 미국 연방준비제도이사회(연준)의 금리 인하(0.00~0.25%)에 금융당국이 즉각 반응을 나타냈다.
한국은행은 16일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태에 대응하기 위해 기준금리를 0.75%로 전격 인하했다고 밝혔다.
한은은 이날 오후 4시30분 임시 금융통화위원회를 열고 기준금리를 연 1.25%에서 0.75%로 0.5%포인트 인하했다. 따라서 국내 기준금리가 0%대 영역에 사상 처음으로 들어섰다.
한은이 임시 금통위를 열고 금리를 내린 것은 '9·11 테러' 직후인 2001년 9월(0.50%p 인하)과 금융위기 때인 2008년 10월(0.75%p트 인하) 단 두 차례뿐이다.
금통위는 이날 의결문에서 “통화정책의 완화 정도를 확대해 금융시장의 변동성을 완화하고 성장과 물가에 대한 파급영향을 줄여나갈 필요가 있다고 판단했다"고 인하 배경을 밝혔다.
앞서 "지난 (2월 27일) 통화정책방향 결정 이후 코로나19가 전 세계적으로 확산되면서 글로벌 경기 둔화에 대한 우려가 심화되었다"면서 "또한 그 영향으로 국내외 금융시장에서 주가, 환율 등 주요 가격변수의 변동성이 크게 증대되고 국제유가가 큰 폭 하락했다"고 설명했다.
금통위는 "국내외 금융·경제 여건의 불확실성이 매우 높은 만큼 앞으로도 통화정책을 완화적으로 운영하여 거시경제의 하방리스크와 금융시장의 변동성을 완화해 나가겠다"고 강조했다.
금통위는 이날 금리인하 조치 외에도 현재 연 0.50~0.75%인 금융중개지원대출 금리를 연 0.25%로 인하하는 유동성 공급 추가 조치를 내놨다.
또한 향후 자금조달에 어려움을 겪을 금융기관을 위해 환매조건부매매(RP) 대상증권에 은행채를 추가하기로 했다.
당초 한은이 코로나19 대응을 위해 17∼18일께 임시 금통위를 열어 금리를 내릴 것이란 예상이 많았다.
하지만 연준이 15일(현지시간) 기준금리를 '제로금리' 수준으로 전격 인하함에 따라 금통위원 간 논의를 거쳐 회의 일정을 이날로 앞당긴 것으로 알려졌다.
앞서 연준은 15일 기준금리를 기존 1.00%∼1.25%에서 0.00%∼0.25%로 1%포인트 인하하고 7000억 달러 규모의 자산매입 프로그램을 시작하기로 했다고 밝혔다.