[금융소비자뉴스 임동욱 기자] 라오스 세피안-세남노이 댐 사고 대응 한국시민사회TF(이하 시민사회TF) 현지조사단이 댐 사고의 원인을 '폭우로 인한 자연재해'라고 밝힌 SK건설의 주장에 의문을 제기했다.
세피안-세남노인 댐 사고 대응 시민사회TF 윤지영 팀장과 김세진 변호사는 사고 발생 6개월 후인 지난 1월 라오스의 위앙짠(Vientian City)과 아타푸(Attapeu Province)의 5개 마을과 댐 사고로 피해를 입은 캄보디아 지역을 찾아 현지조사를 벌이고 최근 보고회를 가졌다.
26일 현지조사단 자료에 따르면 “사고가 발생하기 전인 지난해 7월 21일과 22일 비가 많이 오기는 했지만 예상치 못할 수준의 양은 아니었다” “23일 물이 닥치기 직전에는 비가 그치고 바람이 불기 시작했다"는 힌랏 마을 주민들이 증언이 있었다고 밝혔다.
현지조사단은 이는 지난해 7월 22일 아타푸 지역의 실제 강수량이 438㎜가 아니라 122㎜이고, 사고 전 1주일간의 강수량도 SK건설의 주장과 달리 200㎜ 정도라는 세계기상기구(WMO)의 자료를 뒷받침하는 증언이라고 덧붙였다.
이는 지난해 11월 사고 3개월후를 조망한 SBS '그것이 알고 싶다‘ 제작진의 보도와 맥락을 같이 한다.
당시 제작진이 입수한 기상 정보에는 2017년 강수량이 훨씬 많았고 전문가 역시 “사고 당시 강우량이 댐이 무너질 만큼 그렇게 많은 건 아니었다”고 말해 천재지변이라는 SK건설 주장에 신뢰성을 떨어뜨렸다.
SK건설은 우리나라의 공적개발원조사업(ODA)으로 진행중인 라오스 세피안-세남노이 댐 건설사업에 시공사로 참여했으며 지난해 7월 사고가 나자 강수량 급증에 따른 불가항력적인 천재지변이라는 입장을 견지해왔다. 보조 댐 붕괴로 19개 마을에 살던 수십명의 주민들이 사망하거나 실종됐고 1만 명 가까운 이재민이 발생했다.
현지조사단은 피해 마을의 상황은 예상보다 심각해 마을은 흔적도 없이 사라졌고, 나무로 만든 집은 고꾸라져 있었으며 주민들은 살던 마을을 떠나 임시대피소에서 석달 가량을 머물다 라오스 정부의 요청에 따라 SK건설이 지은 캠프로 이동해 생활하고 있다고 전했다.
라오스 정부는 1인당 한 달에 쌀 20kg과 10만 킵(약 1만3000원)을 지원하고 있는데 라오스 물가에 비하면 턱없이 부족한 수준이다. 사고 직후 세계 각지에서 몰려든 구호 물품도 이제는 끊겼다. 주민들이 기부받은 의복은 구멍나고 해졌다.
라오스 정부는 질병 발생 위험이나 추가적인 사고 발생 가능성을 이유로 주민들이 원래 살던 마을로 접근하는 것을 금지하고 있다. 현지조사단이 마을에 머물렀던 시기, 장례도 치르지 못하고 화장된 유골이 빨갛고 파란 뚜껑의 플라스틱병에 담겨 사남사이 군 절에 보관되어 있기도 했다
현지조사 결과, 사고 직후 라오스 정부는 주민들에게 사고 원인에 대해서는 구체적으로 언급하지 않은 채 지난해 9월 설명회를 통해 본래 마을로 돌아갈 수 없다는 사실과 새로운 곳으로 이주해야 한다는 것만 알려준 것으로 드러났다. 실제로 라오스 정부는 피해주민들을 위한 영구적인 새로운 거처를 마련하고 있으며 새로운 거주지로의 이주까지는 4년 정도가 걸릴 것으로 예상된다.
또 최근 라오스 정부는 사망·실종자들에게 1인당 1만 달러를 지급하고 주택과 부동산, 동산 피해에 대한 보상액에 대해서도 협상을 시작한 것으로 알려졌다. 주민들은 기부금액에 비해 보상 금액이 턱없이 적고, 사망자의 나이, 직업 등을 고려하지 않은 일률적 보상에 대해 불만을 토로하고 있다고 한다.
실제로 라오스 정부는 피해를 입은 주민들에게 충분한 정보를 제공하지 않은 채 마을별로 협상을 진행하고 있어 보상액에 대한 마을별 갈등이 발생하고, 개발업자에게 이익이 돌아가는 형식으로 이뤄질 것이라는 우려가 제기되고 있는 상태다.
현지조사단은 사력댐으로 인한 파이핑 현상 가능성, 공기 단축 및 조기 담수, 설계변경으로 인한 댐 붕괴 가능성 등 그동안 제기된 사고원인에 대해서도 설명하고 라오스 정부가 공정하고 투명하게 조사결과를 발표할 것을 촉구했다. 또 한국 정부와 기업이 이번 사고와 관련해 책임 있는 조치를 취할 것을 강조했다.
현지조사단은 "무거운 마음으로 돌아왔습니다. 피해 주민분들은 4년 정도를 임시거주 캠프에서 살아야 될 텐데 고통의 일상이 될 것 같아요. 계속해서 관심을 가지고 한국 정부에 목소리를 내야 될 것 같습니다"며 보고회를 마무리했다.
