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황창규 경제사절단 '왕따'…그래도 살자 '성공플랜' 가동했지만 효과 의문?
황창규 경제사절단 '왕따'…그래도 살자 '성공플랜' 가동했지만 효과 의문?
  • 김영준 기자
  • 승인 2018.09.19 12:06
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문대통령 14차례 해외순방에 단 한차례도 못 끼어…'박근혜 꼬리표' 때문?
올해 국감이 진퇴결정짓는 '시험대' 전망…정치자금제공 혐의 등이 걸림돌
▲황창규 회장
▲황창규 회장

[금융소비자뉴스 김영준 기자] ‘최순실 부역’ 황창규 KT 회장이 자리지키기에  안간 힘이다. 그가 이번 평양방문 특별경제사절단에서  배제된 것은 말할 것도 없고 지금까지 문 대통령의 해외방문 경제사절단에 단 하차례도 끼지 못하는 ‘왕따’ 신세에도 '성공플랜'을 본격 가동, 살아남아 성공한 CEO로 평가받겠다는 열망이 절박한 것으로 보인다.

문제는 바닥으로 실추된 리더십을 다시 회복하여 KT를 제대로 이끌어 갈수 있느냐에 있다. 국정농단에 깊숙이 연루된 치명적인 오점, 정치자금법위반으로 수사를 받고 있는 등 각종 비리의혹, 방만경영으로 KT 부실화를 초래한 이석채 전임회장보다 못한 지지부진한 경영성적, 노조탄압, 시정되지 않는 '갑질' 등의 문제를 해결치 않고서는 퇴진외압을 벗고 성공한 경영자로 남는 데는 한계가 있을 것이라는 지적이다.

19일 통신업계에 따르면 황 회장은 이번 문재인 대통령의 평양방문 특별경제수행단에 황 회장이 또 다시 배제된데 대해 KT는 적잖이 당황한 것으로 알려졌다. 그가 ‘낙동강 오리알’이 됐다는 것은 아직도 황 회장이 ‘최순실 부역’에서 비롯된 퇴진압박이 여전하다는 것을 의미하는 것으로 ‘사면’ 상태는 아니라는 것을 말해준다.

황 회장과 같은 처지에 있다가 결국 퇴진한 권오준 포스코 전회장이 퇴진한 후 비리논란에도 회장에 오른 최정우 회장이 이번 평양방문 특별수행단에 포함됐지만 황 회장은 빠졌다. 청와대가 ‘재판은 재판, 일은 일’이라며 이재용 삼성전자 부회장을 방북 명단에 포함시킨 것과 비교된다는 지적도 나온다. 특히 황 회장은 지금까지 문재인 대통령이 14차례 해외 순방을 가는 동안 단 1차례도 동행한 적이 없다.

황 회장은 ‘퇴진외압’을 벗고 남은 임기를 성공적으로 마치기 위해 ‘석세스 플랜(Success Plan)’을 본격 가동하기 시작했다. 황 회장이 최근 앞으로 5년간 23조원 규모의 중장기 투자계획이 대표적인 사례다. 

황 회장은 지난 10일 ‘4차 산업혁명 중심 혁신성장 계획’ 발표에서 “5G를 기반으로 한 4차 산업혁명은 KT그룹뿐 아니라 대한민국 경제에 놓칠 수 없는 기회”라며 “5G, AI(인공지능), ICT(정보통신기술)를 선도해 대한민국 4차 산업혁명 추진에 첨병 역할을 하겠다”고 밝혔다

‘통 큰’이란 수식어가 붙지만 이 투자계획은 현 정부 주문에 의한 코드맞추기식 급조된 장기투자계획이라는 비판이 제기되고 있는 것도 사실이다. KT를 잘 아는 전 간부는 올해 상반기투자액이 전년 동기보다 감소했고 이번에 발표된 투자계획은 이미 오래전에 수립된 내용들이 대부분이라고 밝혔다. 올해 상반기 투자가 줄었는데 돌연 투자규모를 대폭 늘리는 것은 현실성을 결여한다고 덧붙였다. 특히 투자재원 마련에 언급이 없는 것은 대외 홍보용 도상계획에 불과하다고 지적했다.

KT새노조 등은 신규인력 대폭 채용계획에 어이없다는 반응이다. 황 회장은 취임 초 건실한 KT를 만든다는 개혁구호아래 8천명이 넘는 직원들을 거리로 내몰았다. 그는 비용절감을 통한 KT경영정상화방침아래 ‘희망퇴직’이란 이름으로 무더기로 직원들의 목을 쳤다.

노조 관계자들은 그런 황 회장이 대규모투자계획을 발표하면서 5년간 3만6천명 매년 6000명 이상의 신규인력을 채용하겠다는 것은 비용이 다시 늘어 KT가 다시 부실화의 길로 접어들든 말든 , 새 정부에 잘 보여 자신만 살아남으면 그만이라는 식의 이기적인 발상이라고 비난했다.

그의 ‘석세스 플랜(Success Plan)’이 성공할까. 황 회장이 ‘박근혜 꼬리표’를 떼고 문재인 정권에서 살아남아 연임을 마치면서 유능한 경영인으로 평가 받게될까. 극복해야할 난제가 한 둘이 아니다.

그 시험대가 오는 10월 올해 국정감사가 될 것으로 보인다. 황 회장이 올해 국회 과학기술정보통신위나 정무위에 국감증인으로 출석, 경영부진이나 각종비리의혹 등에 대한 책임있는 답변과 대책을 제시하지 못하면  황 회장에 대한 불신은 해소되지 않은 채 리더십은 더욱 악화되면서 여전히 퇴진압박에서 벗어나기는 어려울 것으로 보인다.  KT를 제대로 이끌어 갈 동력을 상실할 위험이 상존한다.

황 회장은 과방위에서는 정부의 보편요금제 도입 문제와 관련, 야당의원들의 공세에 이렇다 할 답변을 내놓기 곤혹스런 입장이다. 이통사들이 수익성 악화를 우려하여 보편요금제 도입에 회의적인 상황에서 국민연금이 최대주주로 공기업 색채가 남아있는 황 회장으로서는 이 문제에 명확한 답변을 내놓지 못해 궁지에 몰릴 수 있다.

이보다 황 회장을 더욱 괴롭히는 것은 불법 정치자금제공 문제다.  황 회장이 국감에서 자신은 이와 관련 어떠한 보고도 받지 않아 법을 위반한 적이 없다고 해명하면서 국회의원들의 날카로운 질문공세를 피하기는 어려울 것으로 보인다. 그가 정치자금법위반여부에 대한 확실한 증거자료 등을 제시하지 않는 한 그는 국감에서 정치자금 혐의를 벗기는 어려울 것으로 보인다.

더욱이 경찰이 최근 지지부진한 모습을 보이고 있지만 황 회장에 대한 수사를 중단한 것은 아니다. 황 회장은 검찰의 구속영장 기각으로 최악은 면했지만 피의자 신분으로 경찰 소환조사를 받은 만큼 검찰에 기소 의견으로 송치될 가능성이 높다.

황 회장이 국정농단 연루로 KT이미지를 손상시킨 것은 성공한 CEO로 거듭나는데 최대 걸림돌이다. 박근혜 정권에서 어떠한 검증도 최순실 관련 인사를 낙하산으로 받아들여 인사질서를 파괴하고 차은택 소유의 광고회사에 광고를 몰아준 것은 회사에 큰 손실을 끼쳤다. 그래서 KT안팎에서는 줄기차게 황 회장 퇴진운동을 벌이고 있다. 이번 국감에서도 ‘최순실 부역’에 따른 황 회장 거취문제가 도마에 오를 것으로 보인다.

취임후 4년간의 경영개선도 미미하다. 취임 후 4년간의 황 회장 경영실적을 보면 연평균적으로 는 이석채 전임회장 때보다 나아진 것이 별로 없는 것으로 나타났다. 이익이 개선됐다고는 하지만 영업을 잘 해서라기보다는 인력감축에 따른 비용절감효과 때문이라는 분석이다. 이 요인을 제거하면 영업이익개선 정도는 보잘 것 없다.

박근혜·최순실 국정농단 연루에도 외압으로 퇴진한 권오준 포스코 전 회장과는 달리 꿋꿋하게 자리를 지켜온 황 회장이 이런 장애요인을 극복하면서 ‘성공 프로젝트’를 본격 추진해 KT에서 존경받는 경영인으로 평가될 수 있을는지가 주목된다.


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