[금융소비자뉴스 김영준 기자] SK가 그룹 차원에서 라오스 댐 사고 관련 수습에 나서기로 했다. 현지 주민 피해가 막대할 것으로 예상되면서 계열사 SK건설을 통한 수습엔 한계가 있다는 판단을 내린 것으로 보인다.
SK는 25일 조대식 수펙스추구협의회 의장 주재로 긴급회의를 열고 수재민 구호 등 사태 수습을 위해 최광철 사회공헌위원회 위원장을 단장으로 한 긴급구호단을 현지에 급파하기로 했다고 밝혔다. 최 위원장과 사회공헌위원회 임직원 등 20여명은 오는 26일 오전 라오스로 파견된다.
긴급 구호단은 사태 시급성을 고려해 구호에 필요한 생필품과 의료용품 등을 태국에서 우선 조달하고 라오스에 있는 10여명의 SK건설 현지 비상대책반과 합류에 구호활동에 나서게 된다.
지난 23일(현지시간) 라오스 남동부 아타푸주에 위치한 세피안-세남노이 수력발전소 댐에서 사고가 발생한 후 25일까지 현지 대응은 비상대책위원회가 마련된 SK건설이 주도했다.
SK건설은 일단 현장인력과 헬기, 보트, 의료장비, 구명조끼, 구호물품 등을 재해 지역인 아타푸주에 제공하고 있다. 본사 인력을 현장에 추가로 파견하고 폭우가 멎는 즉시 현장 전 인력을 투입해 유실된 보조댐 상부층 복구작업에 나설 예정이었다.
SK그룹 관계자는 "사회공헌위원회 위원장이 직접 파견된 만큼 현지에서 결정권을 갖고 대응하게 될 것"이라며 "현지 구호상황을 우선 파악해 추가로 필요한 지원에 적극 나설 예정"이라고 말했다.
한편 SK건설이 시공하는 라오스 댐 일부가 무너지는 사고로 수백 명의 인명피해가 발생하면서 사고 원인과 책임 소재에도 관심을 모은다. 정확한 사고 원인은 인명구조 등 시급한 수색·복구작업이 마무리된 뒤에야 면밀한 조사를 거쳐 밝혀질 전망이다. 다만, 조사 결과에 따라 시공사인 SK건설에 상당한 책임이 지워질 가능성도 없지 않다.
천재지변으로 불릴 만한 폭우로 댐이 범람하고 유실된 것이라면 SK건설의 책임이 가벼워진다. 하지만 설계·시공상의 문제라도 발견된다면 배상 요구와 함께 대규모 인명피해를 냈다는 비난에서 자유로울 수 없다. 예상치를 크게 웃도는 수준의 폭우가 쏟아졌다면 설계나 시공상의 문제가 없더라도 댐이 붕괴할 수 있어 시공사 책임이 가벼울 수 있다는 논리다.
그러나 조사 결과 설계·시공상의 하자가 댐 붕괴에 직·간접적으로 영향을 준 것으로 확인될 경우 SK건설이 배상 등 책임을 져야 할 가능성이 크다. 이 프로젝트는 SK건설과 서부발전 컨소시엄이 제안형 개발사업으로 추진한 것이어서 설계부터 시공, 구매, 운영까지 모든 책임이 SK건설 등 사업주체에 있다.
이 때문에 천재지변 등의 특수한 상황을 감안하더라도 한국 기업들이 책임을 완전히 면하기 어려울 것이라는 전망도 나온다. 다수의 사망자와 수백 명의 실종자가 발생한 라오스 수력발전소 보조댐 사고는 메콩 강 유역에 많은 수력발전소를 짓고 인근 국가에 전기를 수출하는 라오스 정부의 이른바 '동남아 배터리' 계획에 내포된 위험 요인 중 일부가 현실화한 사례다.
태국과 베트남, 캄보디아 등과 국경을 맞댄 라오스는 동남아시아를 남북으로 관통하는 메콩 강에 다수의 댐을 짓고, 이곳에서 생산된 전기를 수출한다는 야심에 찬 계획을 실행해 왔다.
